Mittelalter

Mittelalter ist die europäische Epoche zwischen Antike und Neuzeit, etwa vom 6. bis zum 15. Jahrhundert.

Am Übergang von der Spätantike zerbrach die Einheit des Mittelmeerraums: Das Westreich ging unter, das Byzantinische Reich blieb bestehen, und neue Reiche bildeten sich, darunter das Frankenreich und Reichsbildungen in Skandinavien. Im Frühmittelalter entstand die politische Grundordnung, die lange hielt. Das Hochmittelalter brachte Aufschwung in Wirtschaft, Wissenschaft und Kultur, dazu den Streit zwischen Kaiser und Papst und die Kreuzzüge. Im Spätmittelalter ging die Epoche langsam in die Frühe Neuzeit über, begleitet von Pest, Schisma und beginnender Renaissance.

Gesellschaft und Wirtschaft des Hoch- und Spätmittelalters beruhten auf dem Feudalismus, die Gesellschaft war nach Ständen geordnet, und Latein diente als übergreifende Bildungssprache. Während dieser Zeit wurden die noch nicht christlichen Gebiete Europas christianisiert, wobei Klöster einen Bruchteil der antiken Literatur bewahrten. Den Begriff prägten italienische Humanisten im 14. Jahrhundert als medium aevum, mittleres Zeitalter, und sie meinten ihn abschätzig: Aus ihrer Sicht lag dazwischen ein dunkles Zeitalter des Niedergangs. Die heutige Forschung sieht die Epoche dagegen als eigenständig und warnt vor solchen Pauschalurteilen.

Wann die Epoche beginnt und endet, hängt vom Maßstab ab. Üblich waren das Ende des weströmischen Kaisertums 476 und die osmanische Eroberung Konstantinopels 1453, andere Einteilungen setzen das Ende der Völkerwanderungszeit 568 und die Mitte des 15. Jahrhunderts an. Für Nordfriesland fallen in diese Zeit die Wiederbesiedlung nach der Fundleere am Ende der Eisenzeit, die Bedeichung der Marsch und die Sturmflut von 1362, die die Küste neu zeichnete. Wie sich das im Einzelnen auswirkte, steht bei den Kögen und Orten und beim Deichbau.

Zu den Angaben

Beginn und Ende der Epoche sind in der Forschung umstritten, die Angaben sind Näherungen. Die Seite war nie archiviert, und der Wikipedia-Artikel behandelt die Epoche allgemein; zur Geschichte Nordfrieslands in dieser Zeit stehen die Einträge zu den Orten und Kögen. Dieser Eintrag ist neu geschrieben und übernimmt keine Formulierungen aus der früheren Nordfriesland-Datenbank.