Johann Nicolaus Tetens

Johann Nicolaus Tetens, geboren 1736 in Tetenbüll, gestorben 1807 in Kopenhagen, war Philosoph, Mathematiker und Physiker.

Aus der Marsch von Eiderstedt führte der Weg über Rostock und Kopenhagen, wo Tetens Mathematik und Physik studierte. 1759 erwarb er in Rostock den Magistergrad, 1760 wurde er promoviert. Im selben Jahr erschien seine erste philosophische Arbeit über die Frage, warum die Metaphysik so wenig gesicherte Wahrheiten hervorbringt. 1763 ernannte ihn die neu gegründete Universität Bützow zum Professor für Physik, wo er auch Philosophie lehrte und von 1765 bis 1770 das Pädagogium leitete.

Im Schatten Kants

1776 wechselte Tetens nach Kiel und lehrte an der Universität bis 1785 Mathematik und Philosophie. In diese Zeit fällt sein Hauptwerk, in dem er als erster versuchte, seelische Eigenschaften und ihre Entwicklung über eine ganze Lebensspanne darzustellen. Er unterschied dabei Denken, Fühlen und Wollen und prägte Begriffe vor, die Immanuel Kant später aufnahm. In England gilt er noch heute als der deutsche Hume, Zeitgenossen nannten ihn den deutschen Locke. Weil Kants Werk alles überstrahlte, geriet er weitgehend in Vergessenheit.

Eine Reise an die Deiche

1786 gab Tetens die Hochschullaufbahn auf und fuhr die Nordseeküste ab, um sich den Zustand der Deiche anzusehen. Sein Bericht legte die Mängel offen und gab den Anstoß zu einer umfassenden Reform des Küstenschutzes. Wie ein Deich seither aufgebaut wird, steht beim Deichbau.

Ebenso praktisch war seine zweite Nebenarbeit. Die Prüfung einer in Schwierigkeiten geratenen Witwenkasse hatte ihn zu Rechenverfahren geführt, aus denen die moderne Lebensversicherungsmathematik hervorging. 1789 trat er in Kopenhagen in den Staatsdienst ein, begann als Assessor am Finanzkollegium und wurde Direktor der Finanzkassendirektion. Später gehörte er zur Leitung der Königlichen Bank, der Depositenkasse und der Witwenkasse. In die Königlich Dänische Akademie der Wissenschaften wurde er 1787 aufgenommen, 1790 folgte die Ernennung zum Etatsrat.

Verwandte Einträge

• Deich

Zu den Angaben

Die Lebensdaten folgen der Wikipedia und der früheren Nordfriesland-Datenbank. Der Sterbetag ist nicht eindeutig überliefert: Die frühere Nordfriesland-Datenbank nennt den 17. August 1807, die Wikipedia den 15. August 1807. Auch zum Elternhaus gehen die Angaben auseinander, genannt werden ein Bauernhof und eine Gastwirtschaft. Der Name erscheint zudem als Johannes Nikolaus und dänisch als Johan Nicolai Tetens. Diese Seite ist neu geschrieben und übernimmt keine Formulierungen aus der alten Datenbank.